沈家世袭南楚国公爵位，沈渊承袭第四任国公，第一任妻生下嫡子沈宴平，嫡女沈晏昭后离世，沈渊娶罗氏续弦，并将两个孩子过继到她房中。沈晏昭从小懦弱逆来顺受，饱受沈渊宠妾宋氏欺凌，宋氏亦无所出，将自己的姨女宋寻接入沈府，收为义女改姓沈。沈晏昭嫁入世子府后，宋氏又使诈造出沈晏昭失贞假象，使瑞王世子疏远沈